Fisión Nuclear: Claves Para Su Entendimiento
Te has planteado alguna vez de qué forma los reactores nucleares generan energÃa? En el corazón de esta tecnologÃa se encuentra la fisión nuclear, un proceso que descompone núcleos atómicos liberando un sinnúmero de energÃa. Vamos a explorar de qué manera se desarrolla la fisión nuclear en los reactores y qué elementos son esenciales en este proceso.
En 1938, los cientÃficos Otto Hahn y Fritz Strassmann se dieron cuenta que al hostigar núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se dividen en fragmentos mucho más pequeños, liberando energÃa en forma de calor y radiación, adjuntado con neutrones auxiliares que tienen la posibilidad de ocasionar más fisiones, creando una reacción en cadena. Este mecanismo es clave para el funcionamiento de los reactores nucleares.
El núcleo de un reactor nuclear contiene el comburente, generalmente uranio enriquecido, fundamental para la fisión. Un moderador, que puede ser agua rápida, agua pesada o grafito, ralentiza los neutrones, incrementando la probabilidad de más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control que absorben neutrones, regulan la agilidad de la fisión. Además de esto, un refrigerante como el agua o el sodio lÃquido transporta el calor generado en el núcleo hacia una turbina o generador de vapor, generando electricidad.
Existen distintos géneros de reactores nucleares, cada uno con sus especificaciones. Los reactores de agua ligera son los más habituales, utilizando agua corriente como moderador y refrigerante. Los reactores de agua pesada emplean agua enriquecida con deuterio, lo que deja utilizar uranio natural como comburente. Los reactores de sales derretidas, si bien desarrollandose, emplean sales de fluoruro como refrigerante y comburente, ofertando provecho en términos de seguridad y eficacia.
La energÃa nuclear tiene virtudes como la capacidad de producir grandes proporciones de energÃa sin emisiones de gases de efecto invernadero y la operación continua. No obstante, encara desafÃos como la gestión de restos radiactivos y el riesgo de accidentes nucleares.
La fisión nuclear transformó nuestra capacidad de generar energÃa. Con la continua investigación y avance, se estima progresar la seguridad y eficacia de los reactores nucleares y avanzar hacia tecnologÃas más limpias y sostenibles. Para todos los que deseen reforzar en este tema, existen varios recursos disponibles, como libros, reportajes y websites especializados en energÃa nuclear.